王光祈写这本书的原因是他看到了我国音乐发展十分缓慢，大多数人都不在意音乐的发展，甚至忽略了音乐的作用，音乐发展方面除律吕之外，其他方面的发展进化十分缓慢，王光祈先生想要唤起国人的爱乐之心，发扬光大中国的音乐。

王光祈编写此书以写音乐的手法来写史，用历史的脉络来引导乐理的呈现，一目了然的给我们讲解了中国音乐的开端，发展，流派及原理。以朝代为脉络，加以具体化对各个朝代的律制、宫调理论等方面都做了详细的整理，并给我们分析介绍了许多著名音乐家，音乐作品，让我们一目了然的了解中国的音乐史，感受到音乐的美妙。