蔡邕与“焦尾琴”

蔡邕（公元132—192），字伯喈，陈留圉（今河南杞县）人。年轻时就以善弹琴而知名。因不满宦官专权，蔑视权贵，一生中屡遭流放，“亡命江海，远迹吴会”，曾流亡避祸十二年之久。他撰写的《琴赋》颇具史料价值，其中一段如下：

仲尼思归，鹿鸣三章。

梁甫悲吟，周公越裳。

青雀西飞，别鹤东翔。

饮马长城，楚曲明光。

楚姬遗叹，鸡鸣高桑。

走兽率舞，飞鸟下翔。

感谢弦歌，一低一昂。

其中前十句的每一句都提出了一首琴歌的名字，其中大多是汉代流行的民间歌曲，不少是知名的相和歌曲。

后来，汉献帝登位，蔡邕回到了家乡陈留。一天，一位朋友请他赴宴，他去晚了，到门口时，酒宴已经开始。他刚要进屋，忽听屋内有人弹琴，便止住脚步，立足细听。

琴音开始倒也清新、流畅。忽然，琴声起了变化，如阴风骤至，暴雨袭来，变得凶狠而充满了杀气。

蔡邕心里暗暗吃惊，心想：“既请我喝酒，为何又有杀心？我还是回去的为好。”便转身离去。

正巧被一个仆人发现了，急忙进去报告主人说：“蔡君来了，但到了门口又转回去了。”大家急忙起身追上蔡邕，问他是怎么回事。蔡邕起初不愿讲，后来大家追问得急了，他才说出了原因。众人听后面面相觑，惊讶万分，连说根本没有这么回事。无奈蔡邕总是不信。

“蔡君误会了。”只见那位弹琴的客人捋捋胡须说道：“适才间我正弹琴，看见一只螳螂扑向鸣蝉。螳螂向前一纵，我心里便一惊，惟恐蝉被飞掉，螳螂白费心机。琴中杀音怕是由此而起的，恰好被您在门外听到。”

“原来如此——”众人长出一口气，蔡邕心中的疑团这才解开，高高兴兴随大家回到屋中继续饮酒。

《蔡邕别传》中记载：吴人烧饭时，木材爆裂的声音被蔡邕听到后，立即辨认出是做琴的良材，他于是冲到灶前，把木头抽了出来。用它制成琴后，音色果然美妙绝伦。由于木材烧焦的一头无法截掉，只好用在琴尾，于是便有“焦尾琴”之称。至今琴的尾部仍称作“焦尾”，就是根据这个故事来的。

蔡邕的女儿蔡琰，深受其父的教诲，也以诗词、音律驰名琴坛。一次，蔡邕弹琴时，断了一根弦，蔡琰根据声音，指出是断了第几根弦，蔡邕又故意试断其它弦，蔡琰也能辨别出来。这些传说不仅说明了蔡邕父女具有敏锐的听音能力，更主要的是表达了对他们高超的音乐修养的敬佩。