哈勒管弦乐团（Halle Orchestra）
曼彻斯特是英国重要的贸易和工业城市，它的音乐生活主要框架由成立于1858年的哈勒管弦乐团的音乐会所构成，可以毫不夸张地说，由出生于德国的钢琴家和指挥家查尔斯·哈勒所创建的这个乐团已经在很大的程度上成为这座棉纺织业中心城市必不可少的音乐象征。
曼彻斯特最早的有关公共音乐会的记载是在1744年，音乐会上演奏的恐怕还不能称其为乐队，登台的只有一位羽管键琴师和三四名其他乐器演奏者。当时前来观赏音乐会的主要是那些住在离这个小镇较近地方的居民。在那个时期，为长笛而作的一些乐曲莫名其妙地受到了这里的人们的垂青，一时之间长笛竟然成了最受欢迎的乐器。1770年，在曼彻斯特市场大街的一家小酒馆里经常聚集起24位长笛手，或轮番表演或一齐演奏。后来，这项活动得以进一步发展，有了一个响亮的名称—“绅士音乐会”。1777年，一座能够容纳1000人的音乐厅在这里平地而起，成为“绅士音乐会”的根据地。此时音乐会的内容与最初已经有了很大的不同，在每年冬季举行的12场音乐会中，有一半是合唱音乐会，而另一半则五花八门。在18世纪和19世纪之交，海顿和莫扎特的作品是“绅士音乐会”上经常演出的曲目，而贝多芬的一首“大交响曲”也于1806年上演。
到了1848年，“绅士音乐会”委员会的成员之一、当地的布匹印染商赫尔曼·莱奥促成了一件大事，这对于曼彻斯特日后的音乐地位产生了极为深远的意义。
莱奥的兄弟奥古斯特是巴黎的一位银行家，通过奥古斯特的来访，莱奥在40年代初就听到了当时在巴黎巴经享有盛名的德国人哈勒的名字。哈勒是一位出色的钢琴家，早在1836年就以演奏钢琴和组织室内乐音乐会而引起了巴黎人的关注。哈勒在音乐圈子里的朋友都是些大名鼎鼎的人物，其中有柏辽兹、肖邦、门德尔松、瓦格纳和李斯特等等。1848年革命运动发生之后，哈勒挚妇将雏举家迁往伦敦，试图在这里开辟一片新的天地。然而伦敦并没有像当初的巴黎那样给这位远道而来的音乐家提供更多施展才华的机会，正在这样进退两难的时候，他得到了莱奥的邀请。
莱奥希望能够借助于哈勒的能力使曼彻斯特的“绅士音乐会”不至于在多年之后半途而废，而哈勒在伦敦的境遇也使他不得不考虑今后的生计问题，于是，在莱奥向他保证提供一定数量的学生以满足这位一向靠演出和教学维持全家生存的音乐家的基本条件之后，哈勒在这个夏天造访了曼彻斯特。这一年的“绅士音乐会”上有肖邦的表演，在9月13日哈勒与音乐会的乐团合作了贝多芬的第五钢琴协奏曲之后，他被乐团糟糕的表现惊呆了。在听惯了巴黎音乐学院的音乐会之后，在熟悉了柏辽兹所指挥的乐团之后，这样水平的乐团令他深感失望，他甚至认真地想过离开曼彻斯特，但是当他意识到这正是人们期待他的主要目的之后，他开始了艰苦的工作。
哈勒在曼彻斯特度过的第一个冬天主要是建立一系列室内乐音乐会，到了1849年11月，他才被任命为“绅士音乐会”的指挥，同时他也被赋予了很大的权力，能够安排大量的排练时间，可以决定乐团的人员去留，对于音乐会有了更多的自主权。哈勒的努力为音乐会重新唤起了人们的兴致，而人们所担心的则是哈勒在曼彻斯特到底能呆多久。
1857年，曼彻斯特组织了一次规模庞大的艺术品展览会，其全部活动从5月持续到10月。哈勒被要求以一个扩大的乐团为展览大厅每日演出一场音乐会。当展览会全部曲终人散之际，哈勒终于悲哀地意识到这支由他辛辛苦苦建立起来的乐团也将面临解散的境地。在反复权衡下，哈勒决定冒一次风险将乐团留下，在即将到来的秋季和冬季举行每周一期的系列音乐会。于是，在1858年1月30日，一个阴雨的星期六的晚上，以其创建人的名字命名的“哈勒音乐会”正式登场。
在第一个音乐季里，哈勒30场音乐会的赢利是2先令6便主，而在随后的8年里，这项利润超过了2000英镑。哈勒还继续指挥着“绅士音乐会”的演出，但是与“哈勒音乐会”相比，公众对于它的兴趣逐日下降，最终这项音乐会在1920年无疾而终。在37年的时间里，哈勒几乎指挥了由他所创立的哈勒管弦乐团的每一场音乐会，并且几乎在每一场音乐会上都亲自演奏一首钢琴协奏曲或独奏小品。在每个音乐季，哈勒管弦乐团都要举行30场音乐会，同时，也经常在利物浦、爱丁堡和布拉德福德等城市演出，并且访问过英国北方的其他城市以及首都伦敦。
哈勒的工作在三个方面取得了众所周知的成果：他坚持在音乐会上提供相当数量的廉价座位，他对公众所采取的循序渐进但有板有眼的音乐教育，他对于演出当代音乐作品所持的积极态度。几乎每一位19世纪的音乐界风云人物都参加过他的音乐会，在前5个演出季里，他指挥了以音乐会形式演出的《魔笛》、《费德里奥》、《魔弹射手》、格鲁克的《伊菲姬妮在陶里德》和《奥菲欧》。他与汉斯·冯·彪洛在1874年以双钢琴版演出了勃拉姆斯的《圣安东尼变奏曲》，威尔第的《安魂曲》在首演后不到两年就由哈勒搬到了曼彻斯特，柏辽兹的《幻想交响曲》和《浮士德的沉沦》都是由他首次在英国演出。在63岁的时候，他还在勃拉姆斯的第二钢琴协奏曲中提任独奏，次年他又在格里格的指挥下演奏了这位作曲家的钢琴协奏曲。勃拉姆斯和德沃夏克的很多作品都是在问世后不久就出现在哈勒的音乐会上。
哈勒死后。来自曼彻斯特的目光集中到当时正统率着维也纳爱乐乐团和维也纳歌剧院的汉斯·里希特身上。他接受了邀请，但又不愿失去在维也纳尊贵的职位，于是，在几年的时间里这件事一直悬而未决。在此期间，弗里德里克·科文担任了哈勒管弦乐团的指挥，但是无论他本人还是旁观者都清楚地知道他最终将为里希特铺平道路。当里希特明确地宣布他将于1899年入主哈勒管弦乐团的时候，公众的舆论都在为科文鸣冤叫屈，但是新成立的哈勒音乐会协会还是再一次确认了对里希特的选择。
里希特的任期一直延续到1911年，尽管现在看来那段时间里曼彻斯特的音乐生活进入了黄金时代，但是当时的情况却并非尽善尽美。在里希特的12个演出季中，只有4年出现了赢利，人们也一再抱怨他的音乐会曲目缺乏进取之心，太多的瓦格纳、勃拉姆斯和贝多芬以及太少的德彪西、戴留斯和弗朗克。不容忽视的是，里希特向曼彻斯特的听众介绍了理查·施特劳斯和艾尔加，为此艾尔加特别将自己的第一交响曲题献给里希特，并由他在曼彻斯特首演了这部新作。里希特还第一次在英国演出了西贝柳斯的交响曲和巴托克的《科苏特交响诗》。
1911年里希特因健康原因辞去职务，接替他的是米夏尔·巴林。但第一次世界大战的爆发摧毁了巴林的任期，战争期间，几位客席指挥与哈勒管弦乐团进行着合作，其中最为活跃的是比彻姆。1920年对哈密尔顿·哈蒂的任命结束了乐团的权力真空，这位杰出的音乐家使乐团重新振作起来，并通过精心细致的排练来提高乐团的表演能力。哈蒂在乐团的保留曲目中增加了巴克斯、西贝柳斯、霍尔斯特、沃思·威廉斯、德彪西、拉威尔和斯特拉文斯基的作品，然而最值得记忆的还是他令人不可思议的伯辽兹作品的演出，其中最具有历史意义的是1925年11月12日演出的《安魂曲》。另外需要提及的是1929年12月12日康斯坦特·兰伯特的《格兰得河》的初演，1930年2月27日马勒第九交响曲和1932年 1月 21日肖斯塔科维奇第一交响曲在英国的首演。在哈蒂的指挥下，哈勒管弦乐团还录制了它的第一张唱片。然而1933年哈蒂在一次关于他在其他地方演出问题的争吵后提出辞呈，立即就得到了准许。
此后的几年里，以比彻姆和马尔科姆·萨金特为代表的客席指挥频繁出入，但是乐团在曼彻斯特以外的演出却日趋减少，从而对乐团的经济状况产生了消极的影响。为保证收入，乐团在1934年与英国广播公司达成协议。允许一批高水平的演奏者同时任职于英国广播公司北方乐团。1939年萨金特被任命为首席指挥，但是第二次世界大战的发生和萨金特本人在其他乐团的广泛活动使这项任命变得有名无实。
在战争中，哈勒管弦乐团赖以生存的自由贸易大厅毁于空袭，乐团一度不得不将其演出场所转移到郊区的电影院。为制止乐团的颓势，新任主席菲利普·戈德利决定停止与英国广播公司的合作，聘请大指挥入主乐团，同时向乐手允诺每年在全国举行不少于200场的演出。1943年6月，约翰·巴比罗里从纽约被急电召至曼彻斯特，到任时他发现，同时供职于英国广播公司北方乐团的35名乐手中，只有4人下决心返回哈勒管弦乐团。在不到一个月的时间里，巴比罗里挑选30名新的成员，在受战争影响人才奇缺的条件下，这简直是一个奇迹。随后，巴比罗里开始对乐团进行严格的训练，以使其尽快恢复到原有的水准。
巴比罗里在哈勒管弦乐团的27年任期就这样开始了。他通过坚持不懈的努力逐渐改善了乐团的面貌，在他的率领下乐团经常在英国各地巡回演出并且多次赴国外举行音乐会。尽管巴比罗里的艺术趣味被一些人认为过于保守，但是他所指挥的数量极多的作品使音乐会的范围有了明显的扩展。他对乐团的全心全意和一丝不苟，在为它赢得了声誉和尊敬的同时，也真正成为它的灵魂和生命。1951年，重建的能够容纳2500人的自由贸易大厅开张纳客，乐团又回到了它的大本营。在乐团百年诞辰之后，巴比罗里有意识地淡出乐坛，将乐团的指挥权更多地交给了几位年轻的助理指挥。1968年，在与哈勒管弦乐团同舟共济25年之后，巴比罗里被授予终身桂冠指挥的荣誉称号。
在巴比罗里之后就任乐团首席指挥的詹姆斯·洛克伦不仅保持了巴比罗里演出艾尔加、布鲁克纳和马勒作品的传统，而且还引进了里盖蒂等作曲家的新作，同时也为艾夫斯、勋伯格、戈尔、肖斯塔科维奇和其他人的音乐提供了更多的机会。在音乐会的形式方面，洛克伦注入了许多新的想象和思维，从而走出了序曲—协奏曲—交响曲的圈子。此时乐团委员会对于它的指挥已不再像从前那样苛刻，变得宽宏大量起来，洛克伦的合约允许他每年有一半的时间在外活动。1975年，他率团访问了德国和瑞士。
从1984年起，哈勒管弦乐团由波兰人斯坦尼斯拉夫·斯克罗瓦切夫斯基担任首席指挥。这个英国现存历史最长的乐团在多次起伏之后，依然保持着强大的传统，尽管并不华丽耀眼，但仍在世界乐坛占有不可低估的地位。乐团每年的音乐会数量也大大增加，达到了200场以上。