什么是古典音乐的标准？“古典（派）的”这一词汇本身包含平衡、节制、简洁和精致的概念。这些概念例如可用于“古典”建筑，但用以表达古典风格还不够贴切，古典风格音乐可以具有暴风雨般的气势和复杂的内容和形式。简而言之，古典风格是指那些可以从18世纪最伟大和最著名的作曲家海顿、莫札特和贝多芬的音乐中听到的风格。那么，他们的音乐区别于前承的巴洛克音乐和后继的浪漫主义音乐的基本要素又是什么呢？
形成古典风格空前绝后特徵的部分原因是历史性的。有一点可以确认，如果古典风格中出现民族化的倾向，就会使18世纪中叶的作曲家们惊讶不已，因为那是到19和20世纪才出现的。虽然他们认识到他们的作品与巴洛克晚期的作品形成强烈的反差，但其渐变过程都比历史的动因更为缓慢。
也许采用奏鸣曲曲式是古典音乐最典型的特徵，这种曲式是许多18世纪末期作品，共同采用组织音乐素材的基本方法，但它作为整整一代的主要曲式，一直使用到古典乐派衰亡之後，并为浪漫主义时期的许多作曲家提供了灵感。
古典作曲家对奏鸣曲形式的描述，从未像我们现在这样彻底。更重要的是，18世纪中叶的作曲家喜欢运用表达的概念。莫扎特在写给父亲的信中，为他的创作意图提供了一条重要的线索，他当时这样谈到了他的钢琴协奏曲的创作：“极难与极易之间的愉快媒介，它们都是非常辉煌和悦耳的，而且十分的自然流畅。乐曲中不时伸入一些过门，鉴赏家可以从中得到满足；但是这些过门都写得不深奥以免曲高和寡。”通俗易懂正是莫札特音乐生命力所在。
简单易懂的音乐语言发展是与18世纪启蒙运动的思想密切联系。它为了解下列现象必然会发生的原因提供一个线索：即1740年前后，滋生了一种对老学派假定的晦涩传统方法不耐烦的情绪。这种传统方法讲究作曲的对位法技巧，当时的作曲家希望写出一些具有开放和声（和弦中各音位置排列为分散的和聱）的简单乐曲。但是最要紧的是不要混淆古典风格的主流发展。因为到海顿、莫扎特和贝多芬时代，这些革命性的变化已经被音乐语言所吸收：人们可以从海顿早期的交响曲看到这种演变过程，亦可（以完全不同的角度）从莫札特的交响曲中看到。而且成熟古典风格还有一个重要特点（显然正是它使我们感到糊涂），就是回归到巴洛克鼎盛时期的对位原理（contrapuntal principles）。
在古典风格音乐中，对比的思想是本质特徵，就像在奏鸣曲形式中的描述一样，“强烈”的第一主题与通常有节制的第二主题形成对比。尽避在巴洛克晚期音乐中已有许多著名的例子，其中强烈的对比概念是极重要的。例如像韩德尔的清唱剧和歌剧中的戏剧性合奏那样。另一方面，在古典风格的范畴中也可以找到这样的作品，即在某一乐章中几乎放弃了对比的概念，以追求一致性的表达：韩德尔的交响曲和弦乐四重奏中的许多乐章，被认为是单一主题的，或建立在一个主题的基础之上。有时它们可能表现出动态的对比性，但实际上保持音乐素材的统一性，与我们对古典风格的简单认识相矛盾。另外一些例子可在莫扎特早期一些钢琴协奏曲里，流畅和优美旋律的乐章中找到。
如果有一个区分古典与巴洛克音乐结构的标准的话，那么肯定就是调高或调性的运用，这是作品中的戏剧性要素。古典乐派作曲家建立了一套运用不同主调之间，对文与平衡的全新表现技巧。例如：海顿四重奏乐章中的大多数新奇感，来自于当听众的注意力被导向希望听到某一确定的调性时，而听到的却是另一调性。还有节奏上的新奇感和旋律上的新奇感，但是表现这类新奇感的重要方法则是透过调性之间的对比来实现。
我们不必像19世纪的评论家那样产生过分理性化的倾向，但只要我们抓住这种调性构成的实质，对古典风格的基本推动力就一目了然了。我们可立即看出它的范围是多么宽广，因为调性配合的可能性范围是非常大的；但它又是有限的，因为丰富的半音和声（chromaticharmony）尚未被开发，半音和声后来速渐发展成主导浪漫主义音乐的一种技巧。
因此，我们可以看到，古典风格虽然是一种富于表现力的风格，既可以表现强烈和热情的情感，又能表现抒情和丰富的情感，但它始终受到常规的限制。18世纪末期，大作曲家的音乐处于这些常规的制组之下，但又始终遵循这些常规，在这种意义下来理解古典风格比任何形式上的描述都更为重要。
体 裁 术 语
1、套曲Cycle
一种由多乐章组合而成的大型器乐曲或声乐曲
2、组曲Suite
由几个具有相对独立性的器乐曲组成的乐曲
3、奏鸣曲Sonata
指类似组曲的器乐合奏套曲.自海顿.莫扎特以后,其指由3-4个乐章组成的器乐独奏套曲(钢琴奏鸣曲)或独奏乐器与钢琴合奏的器乐曲(小提琴奏鸣曲)
4、交响曲symphony
大型管弦乐套曲,通常含四个乐章.其乐章结构与独奏的奏鸣曲相同
5、协奏曲concerto
由一件或多件独奏乐器与管弦乐团相互竞奏,并显示其个性及技巧的大型器乐套曲.分独奏协奏曲、大协奏曲、小协奏曲等
6、交响诗symphonic poem
单乐章的标题交响音乐
7、音诗poeme
单乐章管弦乐曲，与交响诗相类似
8、序曲overture
歌剧、清唱剧、舞剧、其他戏剧作品和声乐、器乐套曲的开始曲。十九世纪又出现独立的音乐会序曲
9、前奏曲prelude
带有即兴曲的性质、有独立的乐思、常放在具有严谨结构的乐曲或套曲之前作为序引的中、小型器乐曲。
10、托卡塔toccata
节奏紧凑、快速触键的富有自由即兴性的键盘乐曲
11、幻想曲fantasia
形式自由，给人以即兴创作或自由幻想之感的器乐曲
12、随想曲capriccio
形式自由的赋格式的幻想曲，19世纪后是一种富于幻想的即兴性器乐曲
13、狂想曲rhapsody
始于19世纪初以民族或民间曲调为主要素材的具有鲜明民族特色的器乐幻想曲
14、练习曲study
为提高乐器演奏者技术水平而写的乐曲
15、无词歌songs wighout
抒情的小型器乐曲，有伴奏声部，旋律声部象歌曲样的钢琴曲
16、浪漫曲Romance
罗曼司，主要指具有抒情性的声乐曲和富有歌唱性的器乐曲
17、叙事曲ballade
富于叙事性、戏剧性的钢琴独奏曲
18、夜曲nocturne
流行于18世纪西洋贵族社会中的器乐套曲，常在夜间露天演奏
19、小夜曲serenade
晨歌的对称。起源于中世纪欧洲吟唱诗人在恋人窗前所唱的情歌
20、谐谑曲scherzo
诙谐曲。节奏强烈，速度较快、轻松活泼的三拍子器乐曲或声乐曲
21、间奏曲intermezzo
为歌剧或戏剧中的过场音乐或幕间曲；另一种为形式较自由篇幅较小的器乐曲
22、赋格曲fugue
拉丁文音译意为遁走。以复调手法写成的大型乐曲
23、卡农canon
纯以模仿手法构成的复调音乐形式
24、轮唱曲round
用同度或八度卡农手法写成的声乐曲
25、创意曲invention
复调结构的钢琴小曲。类似前奏曲或小赋格曲。巴赫始用此名称
26、练声曲vocalization
没有歌词而用韵母、音节或唱名演唱的声乐练习曲
27、回旋曲rondo
由相同的主部和几个不同的插部交替出现而构成的乐曲
28、变奏曲variation
主题及其一系列变化反复，并按照统一的艺术构思而组成的乐曲
29、进行曲march
用步伐节奏写成的乐曲
30、特性曲character piece
指富于诗情画意和生活情趣的器乐小曲，主要是钢琴小曲
31、晨歌alborada
起源于西班牙西北部的加利西亚的田园风味乐曲
32、田园曲pastorable
原为欧洲16-17世纪一种乡村题材的戏剧表演，歌剧的前身之一。近代音乐中是模仿牧人所吹肖姆管曲调和圣诞吹奏乐的器乐曲或声乐曲，源于意大利。
33、船歌barcarolle
威尼斯船工所唱的歌曲以及模仿这种歌曲的声乐曲和器乐曲
34、悲歌elegy
表现哀伤情绪的声乐曲或器乐曲
35、摇篮曲berceuse
抒情声乐曲或器乐曲。描写摇篮摆动的节奏，近似船歌。
36、嬉游曲divertimento
18世纪欢娱宾客的一种器乐重奏组曲
37、即兴曲impromptu
偶发创作的抒情特性曲，19世纪成为器乐短曲曲名，形式类似歌曲
38、无穷动perpetuum mobile
从头至尾贯穿着急速节奏的乐曲
39、小品bagatelle
轻快，幽默的特性曲，常为钢琴小曲
40、幽默曲humoreske
富于幽默风趣或表现恬淡朴素、明朗愉快情致的器乐曲
41、新事曲novellette
始创于R.舒曼的一种钢琴特性曲
42、演绎曲paraphrase
14--16世纪教会音乐中的演绎曲是自由加工的素歌旋律。F.李斯特借用此名称称其为著名声乐曲和器乐曲，特别是为歌剧选曲所作的钢琴改编曲为演绎曲
43、舞曲dance music
根据舞蹈节奏写成的器乐曲或声乐曲
44、小步舞曲menuet
起源于法国民间的三拍子舞曲，因舞步极小而得名
45、加沃特gavotte
起源于法国民间的中速、四拍子舞曲
46、塔兰泰拉tarantella
起源于意大利的速度迅急、情绪热烈的舞曲
47、波尔卡polka
起源于捷克的速度较快的二拍子舞曲
48、华尔兹waltz
圆舞曲。一种起源于奥地利民间的三拍子舞曲。
49、马祖卡mazurka
起源于波兰民间的情绪活泼热烈的三拍子双人舞曲
50、波罗乃兹polonaise
波兰舞曲。起源于波兰民间的庄重，缓慢的三拍子舞曲
51、哈巴涅拉habanera
阿伐奈拉。由非洲黑人传入古巴的中速二拍子舞曲
52、探戈tango
起源非洲后传入阿根廷的中速、二拍子或四拍子的舞曲
53、独唱solo
由一人演唱，常用乐器或乐队伴奏的演唱形式，有时也用人声伴唱
54、齐唱unison
两人以上的歌唱者，按同度或八度音程关系同时演唱同一旋律的演唱形式
55、重唱ensemble
每个声部均由一人演唱的多声部声乐曲及演唱形式。按声部或人数分二重唱、三重唱、四重唱
56、领唱lead a chorus
由一人唱众人和的演唱形式
57、合唱chorus
两组以上的演唱者，各按本组所担任的声部演唱同一乐曲的演唱形式
58、无伴奏合唱a cappella
纯粹由人声演唱不用乐器伴奏的合唱形式
59、合奏ensemble
由多种乐器组成，常按乐器种类的不同而分为若干组，各组分别担任某些声部，演奏同一乐曲的演奏形式
60、伴奏accompaniment
由一件或多件乐器奏出，用以衬托主要的歌唱或器乐演奏部分。用以烘托舞蹈的器乐配乐也常称为伴奏
61、独奏solo
由一人演奏某一乐器，常用其他乐器或乐队伴奏
62、齐奏unison
两个以上的演奏者，按同度或八度音程关系同时演奏同一曲调
63、室内乐chamber music
通常指由少数人演奏，演唱的重奏曲、重唱曲。
64、二重奏Duet
由两件乐器分奏两个声部的室内乐
65、三重奏Trio
由三件乐器分奏三个声部的室内乐
66、弦乐三重奏string trio
由小提琴、中提琴、大提琴分奏三个声部的室内乐
67、钢琴三重奏piano trio
由钢琴与另两件乐器（弦乐器或管乐器）演奏的室内乐
68、四重奏quartet
由四件乐器分奏四个声部的室内乐
69、弦乐四重奏string quartet
由两个小提琴，一个中提琴、一个大提琴演奏的室内乐
70、钢琴四重奏piano quartet
由小提琴、中提琴、大提琴、钢琴演奏的室内乐
速 度 术 语
Adagio 柔板
Adagio assai 很慢的柔板
Andante 行板
Andantino 小行板
Allegretto 小快板
Allegretto non troppo 不过分的小快板
Allegretto poco mosso 稍快的小快板
Allegro 快板
Grave 庄板
Larghetto 小广板
Largo 广板
Lento 慢板
Moderado 中板
Prestissimo 最急板
Presto 急板
a temp回原速
in tempo 按原速
accelerato加快的
accel 加快的，accelerado的缩写
con moto 稍快的
Doppio movimento 加倍快
molto mosso很快的
memo mosso 稍慢
molto rit 渐慢很多
molto allegro 很快的
molto adagio 很缓慢的
poco a poco rit 一点一点地渐慢
poco lento 稍慢
poco meno mosso 稍放慢的
piu Allegro 更快
piu Andante 更慢
piu moto 更快的
piu mosso 更快的
rapido 迅速的
ritardando 渐慢的
rit,ritard 渐慢的，ritardando的缩写
rall 渐慢，rallendand缩写
ritenuto 突慢的
stringendo 加紧（加快）
senza accel 不要渐快
力 度 术 语
pp -- 很弱
p -- 弱
mp -- 中弱
mf -- 中强
f -- 强
ff -- 很强
sf -- 突强
fz -- 突强
fp -强后即弱
>或< 重音记号
dim-- 渐弱
cresc --渐强
sotto voce --很弱的声音
sempre p -- 始终保持弱
表 情 术 语
alla marcia-- 进行曲风格
allargando --渐慢并渐强
appassionate --热情地
agitato-- 激动地
animato --生气勃勃地
brillante-- 辉煌地
brioso --充满活力地
comodo --自在地
con fuoco-- 火热地
calm --平静地
cantabile --如歌地
con spirito --有精神地
deciso --坚定地
doice --柔和地
dolente --怨诉地
energico-- 精力充沛地
fantastico --幻想地
grave --沉重地
grazioso --优雅地
giocoso-- 嬉戏地
leggiero-- 轻巧地
largamente-- 宽广地
maestoso-- 庄严地
marcato --强调
mesto --忧伤地
nobilmente --高雅地
pathetic --悲怆地
passionate --热情洋溢地
pastoral --田园地
risoluto --果断地
Rubato --节奏自由
semplice --朴素地
sempre --继续地
sentimento --多愁善感地
sostenuto --持续地
vivace --活泼地
vivo --活跃地
scherzando --幽默地
spirito --精神饱满地
tranquillo-- 安静地