1961年10月18日，温顿出生在新奥尔良路易斯安娜州埃利斯夫妇家中，在家庭的六兄弟中，温顿的性格稍显孤僻。早年的温顿就已表现出严肃认真的学习态度，以及对音乐的敏感与天赋。8岁时，温顿已在颇具传奇色彩的班卓琴演奏家丹尼·巴克领导的教堂乐团中演奏新奥尔良传统音乐了。14岁时，温顿受邀进入新奥尔良交响乐团担任演奏乐手。中学期间，温顿作为新奥尔良交响乐队铜管五重奏的成员，新奥尔良社区乐团、青年管弦乐团的乐手，在周末参见交响乐演出的同时，又要参加他创建的流行FUNK乐队的演出。17岁，温顿获得由好莱坞探戈屋berkshire音乐中心认证的年轻音乐家的殊荣。抛开温顿的年龄优势，他同样是获得享有极高声誉的哈维·夏皮罗铜管专业学院奖的高才生。1980年，当温顿·马萨利斯来到纽约朱莉亚音乐学院时，作为青年音乐家，他成为学院中师生谈论最多的话题。两年后，为表彰他优异的学业成绩，温顿荣幸的进入到爵士鼓演奏家布莱克领导的爵士乐团演奏，并投身在布莱克的门下继续研习爵士乐的演奏。在布莱克乐队学习期间，温顿对爵士乐中的关联与音乐秩序有了重新的认识与理解。布莱克常言：“没有美国，则没有爵士乐的诞生！”可以说，在布莱克乐团每一个精彩的音乐瞬间，都为温顿带来强烈的震撼，使他对大乐队的艺术风格有了更加清晰的概念与认识。此后，温顿成为Sarah Vaughan, Dizzy Gillespie, Sweets Edison, Clark Terry, Sonny Rollins等爵士舰队盛邀的乐手。

除了在著名爵士乐团担任嘉宾乐手外，此后的10年间，温顿带领自己的乐团每年要进行超过120场的职业巡演，他的目标是学习如何去演奏，以及将最完美的音乐奉献给在场的每位听众。经过多年，温顿对爵士乐的坚强信仰与复兴爵士乐的构想逐步成熟，通过有计划的系列巡演、讲学，以及创办管乐工作室，温顿重新点燃了人们对爵士乐的热情与信心，使人们对爵士乐的艺术价值有了重新的洗礼与认识。面对经济的困扰与乐评人苛刻的言论，温顿依然奉献了自己全部的音乐创造力与热情。加之，温顿的言行深受早期爵士音乐家的赏识，音乐家纷纷慷慨解囊资助这位性格倔强的年轻音乐人录制唱片，让世界更多的人听到他小号的旋律。此举，使温顿的爵士音乐界的声望迅速提升，同时他的管乐工作室也迎来更多优秀的管乐学员。

温顿并非仅仅满足音乐技巧的过人表现，他同样投入大量的精力不断拓展自身的创作才能。各地的舞蹈乐团很快被温顿的作品所感染吸引，嘉斯费根舞蹈团，彼得马丁所在的纽约芭蕾舞乐团，太维拉萨伯芭蕾舞剧团，以及阿尔文·埃丽美国芭蕾舞剧院，都向温顿·马萨利斯发出热情的作曲创作邀请。1995年，温顿与林肯中心室内乐音乐协会合作，推出弦乐四重奏专辑《AT THE OCTOROON BALLS》，1998年温顿继续以Stravinsky一个士兵的故事为题材，创作了圣咏专辑《A FIDDLER'S TALE》。在新千年之际，温顿继续拓展的爵士复兴计划，由库尔特·马索执棒的纽约交响乐团，摩根马州立综合大学唱诗班，林肯中心爵士管弦乐团强强联合演绎的宏大史诗剧《ALL RISE》晴空出世。

出于对巴哈、贝多芬、莫扎特和其他古典音乐大师作品的热忱，同样使温顿的古典音乐艺术演奏凤毛麟角，年仅20岁的温顿就已发行了海顿与莫扎特小号协奏曲的唱片。他的首张古典音乐专辑便获得业界的高度评价，并与他领导的乐团获得了当年格莱美最佳古典音乐演奏乐手大奖。温顿在其后录制的10张古典音乐专辑同样赢得FANS的喝彩。著名古典小号演奏家马瑞斯·安德列高度称赞温顿为目前最具潜质的小号演奏家。

多元的爵士复兴计划

1987年，温顿在林肯中心发起了爵士音乐的复兴计划，第一演出季由三场音乐会组成。在温顿的倡导下，这项活动已发展成为世界性的爵士乐演出议程，整个演出季在15个国家共有近400场的爵士音乐会举办。并且，音乐季的内容是丰富而多元的，它涵盖了围绕爵士乐而展开的音乐会、学术交流、影视论坛、爵士舞蹈，参与电视与电台节目，以及爵士乐的教学活动。这种教学活动集中体现在每年举办的中学管乐队大赛与艺术节，来自50个州包括加拿大的2000支管乐队参与到艺术节与大赛中来，乐队的指挥多来自美国高等艺术专科学校。艺术节期间，为孩子们还会推出系列的流行爵士音乐会。

在1995年12月，林肯中心董事会通过选民公投，授予温领导的爵士部杰出贡献奖，纽约交响乐团同时也获此殊荣，美国国家剧院和纽约芭蕾舞剧院为爵士乐这一历史性的时刻，以及作为林肯中心为爵士乐创建的文化奖项举行了庆祝活动。1998年，美国纽约市市长Rudolph Guiliani宣布，林肯中心爵士乐团成为纽约娱乐市场经济发展的重要组成部分。Frederick P. Rose音乐会堂成为林肯爵士乐团的新家，该会堂占地100000平方英尺，会堂集合了演出、录音、排练、教学，以及举办各种学术研讨和顶级赛事的综合音乐厅。

1995年，在Frederick P. Rose音乐厅，温顿发起了两档成人爵士音乐教育节目。同年10月，温顿同美国PBS国家电台共同创办了《 Marsalis on music 》系列爵士音乐与古典音乐教育节目。节目内容和讲解由温顿独立完成，在美国有近数百万的家庭参与到温顿的节目。温顿创办的电视节目不同于50或60 年代著名音乐家伯恩斯坦举办的青年音乐会，温顿总结了自己多年的教学经验，让节目更加易于让青年人来关注爵士乐与古典音乐。同月，美国国家电台首次转播温顿的为期26周的系列音乐教育节目。丰富而又富有洞察力的节目成为美国广播电台历史上最完整的一次对爵士音乐文化的集中展示。音乐教育节目的成功使温顿在美国传媒行业声明显赫，乔治·福斯特杰出贡献奖足以让温顿受益一生，

普利策音乐奖的人文精神

温顿·马萨利斯9次赢得令很多乐手垂涎的格莱美音乐大奖，他是唯一一位同时赢得古典音乐与爵士音乐唱片大奖的器乐演奏家，温顿同样又是连续5年蝉联格莱美音乐唱片奖的演奏家。作为路易斯·阿姆斯特朗纪念勋章等特殊奖项的得主，在另一角度证明了温顿的高尚艺术道德成为世界音乐界的共识。2001年，温顿受到联合国主席安南的接见，接任联合国亲善大使的特殊荣誉。1997年，温顿凭借自己创作的《史诗》音乐剧《田野上的鲜血》，首次成为首次获得普利策音乐大奖的爵士音乐家。在50年前，普利策评审团的成员拒绝承认爵士音乐家，以及他们即兴创作音乐的形式，评审团每年将音乐奖的名额多数分配给古典音乐家。在温顿获奖期间，媒体评论：“简直不敢想象温顿会凭借《田野上的鲜血》获得普利策音乐奖，他创作的史诗剧是如此的美妙和富有灵气。我们相信，在天堂的某处，路易斯·阿姆斯特朗正在向温顿投以赞许的微笑。”

当我回头审视温顿的成功元素，我们确信，他的成功绝非仅仅是音乐造诣带给他的一切。我们眼前的这位黑皮肤男人总是清楚地知道未来他会走向哪里。他会在黑暗和空旷的停车场为4小时后巴尔摩的音乐会虔诚的祈祷，他同样会为了一个学生的器乐演奏课而从忙碌中回到家中，他又是为参加好莱坞探戈屋和东方艺术节的学生创建奖学金的好公民，温顿无私的慈善精神遍及美国的城市和乡村。温顿的天赋与其艺术才能的均衡对等关系，让我们相信，他的成功绝非偶然，或者具有投机的因素。时值今日，温顿录制的33张爵士与11张古典音乐唱片的销量已超过七百万张的佳绩，其中还包括3张白金唱片，藉由温顿唱片收录的爵士曲目，已对美国的流行音乐产生了积极的影响。在唱片《THE MAJESTY OF THE BLUES》中，温顿再次提出“One jazz”的概念，专辑完全按照早期爵士乐的即兴演奏特征而完成。在专辑《LEVEE LOW MOAN》、《 THICK IN THE SOUTH》，以及其他一些布鲁斯唱片中，温顿创作了更具现代感的布鲁斯旋律线条，以及与众不同的节奏律动与和声进行。在为芭蕾舞剧创作的音乐中，更彰显出温顿作为音乐家的开阔的音乐视野与艺术天赋。值得一提的是，温顿在他的专辑《田野上的鲜血》中，充分利用了布鲁斯、行进号子、圣咏、灵歌、新奥尔良爵士、埃林顿公爵的大乐队形式、非洲原始的节奏与田野呼喊等多样化的音乐元素。纽约《时代》杂志评论整部作品涵盖爵士发展不同时期的音乐风格，从早期的埃林顿到今天的现代爵士，《田野上的鲜血》生动的再现了爵士乐发展的历史线条。媒体评价温顿的管弦乐作品是华丽宏伟的，相对于埃林顿公爵开创的大乐队风格，温顿在不和谐音、节奏，以及复调技法的运用上，则显得更加自如。

对于温顿·马萨利斯，爵士乐的复兴计划绝非仅仅停留在他所看到的一切，在不同的音乐元素间寻找更多的灵感，使他继续迈出全新的音乐步履。从温顿过人的演奏天赋到具有冒险意识的创作行为，以及深邃的艺术鉴别力，在他的音乐世界里，音乐永远是不断地变化着地，正因为这种变化，才映射出灿烂地人类音乐文明。

而今，温顿·马萨利斯已被世人公认为杰出的爵士音乐家和小号演奏大师，顶级的古典小号演奏家。作为杜克·埃林顿公爵大乐队风格音乐的继承者与领导者，他同样为世人看作天才的作曲家，爵士音乐的倡导者，不知疲倦的爵士音乐教育家。他承载着这些显赫的声望，他的生命集中了秩序、奉献、敬业、创造多元的精神元素。今天，从布拉格到华沙，从圣地亚哥到墨西哥城，从汉城到惠灵顿……人们都可感受温顿的爵士乐旋律与创作灵感。