按：研究生一年一度的选题与开题报告又要开始了，我依然建议在选题和开题前，涉事者要对以下几个“原则”（笔者已有所修订）进行思索。现将这些“原则”，分三个部分陆续贴于博客，以供参考和讨论。
民族音乐学的学术论文选题，有多种多样方式，这些方式通常可以被划入“被动选题”和“主动选题”两大类型之中。
无论是被动选题还是主动选题，其题目都不应当是随心所欲的选择，它都需要拟题者根据客观事实、客观需求以及个人客观条件去拟定题目。大量的音乐研究实践和成功的研究范例表明，只有在客观事实基础上顺应客观需求并与自身能力相适应而作出的研究课题选择，才是有理论依据、有现实意义和可能达到预定目标和目的的课题选择。据此，民族音乐学领域内的任何课题选择，都需要接受理性安排和经验指导，由此即可以相应归纳出研究课题选择所需要遵循的一些通用原则。这些通用原则，概括起来，主要有下述几项：
１．选择研究课题，应当建立在已有资料和研究成果的整体把握基础之上。
任何研究课题的选择，都不应当是前人旧有研究课题的无谓重复，而应当有所创新和创见，这已成为一切科学工作者选择研究课题的一般通则。然而，要做到此点，则还需要事先做一些必要的、有利于选择研究课题的分析研究工作。这一工作就是在定题之前，应当尽可能掌握和熟悉此研究领域已有的研究资料和成果，从总体上认识和把握此研究领域的历史状况和现实进展。
有的学者将这一定题前必要进行的分析研究已有资料和成果积累的工作，通俗地称之为“了解行情”。这就是说，研究者要选择某项课题，事先需要多方面掌握相关音乐研究领域的各种信息，了解拟研究课题在以前是否已有人作过研究，这些研究目前进行到了何种程度，哪些是成功的，哪些是不成功的或有歧议的，还有哪些问题需要修正和补充，还有哪些问题没有涉及而需要填补等等。一位课题选择者如果掌握了这些音乐学术信息，他即会相应了解到该研究领域的历史进程和目前阶段学术研究的前沿“终点”。而这一目前阶段学术前沿“终点”状况的了解，则是研究课题选择至关重要的一环，因为任何一项新的科学研究成果，都应当是在旧有成果“终点”上开始起步才得以续接和新生的，对于任何课题选择者来说，他也只能在这一“终点”上才可能找到自己应当从何处入手的新课题起点。正因为如此，他的新课题起步，才可能具备有向前发展而不是徘徊在前人经过途中停滞不前的学术研究价值。
凡是有经验的音乐学学者，大都注意这一选择研究课题原则的积极运用，例如，我所熟悉的一位在某高等音乐学院任教的音乐学教师，即非常注重培养学生全面综述某些研究领域学术成果的能力，在学习阶段考试时，每每以音乐研究“综述”为题，让学员大量查阅相关资料和已有研究成果，使之全面掌握某研究领域的学术信息，其良苦用心，当盖出于此。本书在前一篇章中，曾专门对“音乐文献综述”和“音乐文献综论”两种文体模式进行过讨论，其目的也与此相濡。如果一位研究课题选择者，对所涉研究领域已有学术信息（历史和现状）和成果所知甚少或毫无所知，那么他的选题必然是幼稚和盲目的，其结果难免要拾人牙慧、步人后尘，即使碰巧选上了一个好题目，其研究结果也很难做到具有新意和有所创造。