希腊音乐是欧洲最古老的音乐文化。自古希腊被古罗马征服以后，希腊音乐便丧失了它在欧洲的领先地位。

       中世纪以来，希腊专业音乐的发展与拜占廷的音乐文化有密切关系。从15世纪中叶起，土耳其对希腊的长达4个世纪的统治,严重地阻碍了希腊专业音乐的发展。但是，希腊民族音乐的传统在民间音乐和宗教音乐中得到了保存。

        希腊民间音乐有丰富的体裁和形式。歌曲可分为史诗的、历史的、生活的、叙事的等不同种类。其中生活歌曲中包括劳动歌、摇篮曲、爱情歌、婚礼歌、饮酒歌、诙谐歌和年历歌（纪念群众性民间节庆的歌曲）等。历史歌曲的内容是歌颂人民自由和民族独立，大都产生在希腊人民反对土耳其奴役的斗争年代（称为“解放战士歌曲”）和建立希腊民族国家的时期。希腊民歌的演唱常常以轮舞的形式出现。民间舞蹈的名称分别来源于地名(如克里特舞)、历史事件（如扎隆戈舞）、职业（如哈萨皮科斯舞，即卖肉商舞）和节奏运动（如西尔托斯舞、西尔塔克舞）。希腊民间乐器有：各种规格的琉特、利拉、阿夫洛斯和风袋管等。近代普遍使用的乐器还有布朱克、曼多林和小提琴，后来又增添了单簧管和吉他。这些乐器均用于民间乐队。

        19世纪30年代希腊独立后，希腊专业音乐才获得发展，在此以前，只是在未被土耳其占领的伊奥尼亚群岛有所发展，在很大程度上受意、法专业音乐的影响。第1批著名的专业作曲家是N.曼特扎罗斯S.克辛达斯、P.卡雷尔、S.萨马拉斯、D.拉夫兰加斯和拉姆韦莱特兄弟。N.曼察罗斯(1795～1872)是希腊国歌的曲作者，又是培育了许多希腊音乐家的克基拉爱乐协会的创建人。克辛达斯(1812～1896)是希腊第 1部民族歌剧《候补议员》的作者。卡雷尔(1829～1896)的创作是在1821年希腊革命的思想影响下进行的。其代表作品有：歌剧《马尔科斯.博扎里斯》、《女主人弗罗西尼》、《杰斯波.苏利女英雄》等，他的歌曲《老迪莫斯》受到人民的喜爱。萨马拉斯(1863？～1917)是第 1位名扬国外的近代希腊作曲家，他是奥林匹克运动会会歌的曲作者，他的许多歌剧在意大利上演，其中有《弗洛拉.米拉比利斯》、《利奥涅拉》、《殉难女》、《驯巫婆》、《漂亮的小姐》等。

        19世纪末～20世纪初，由于作曲家们深入研究本民族民间的音乐传统，希腊专业音乐逐步克服了外来的影响。新体裁歌舞剧（柯米基里翁）的产生反映了这一趋向，许多作曲家都为这种歌舞剧写了音乐。拉夫兰加斯和拉姆韦莱特兄弟的创作鲜明地显示了民族特征。拉夫兰加斯（1860～1941）作有歌剧《两兄弟》、《女巫》、《狄多》、《法卡纳帕斯》以及交响乐、室内乐、合唱及声乐独唱作品，并于1940年在雅典组建了希腊国家歌剧院。G.拉姆韦莱特(1875～1945)作有大量歌曲，并于1934年写了《希腊民间音乐》一书。他和其兄N.拉姆韦莱特(1864～1932)为推广和研究希腊民间音乐作出了卓越贡献。

在希腊民族民间音乐与欧洲音乐文化相结合的基础上，逐步形成了现代希腊民族乐派。其代表人物除上述的拉夫兰加斯和G.拉姆韦莱特外，最有影响的是M.卡洛米里斯、M.瓦尔沃格利斯和E.里亚季斯。卡洛米里斯作有多部歌剧，如《建筑大师》、《母亲的指环》、《日出》、《混水》、《康斯坦丁.帕莱奥洛戈斯》和交响乐、室内乐作品。他是希腊国家音乐学院的创建人。瓦尔沃洛利斯(1885～1967)作有歌剧《午后爱情》和许多管弦乐曲和古希腊悲剧配乐。里亚季斯(1890～1935)创作了近200首歌曲和改编了约100首民歌，被称为“希腊的舒伯特”。

        20世纪2030年代,涌现了一批希腊本国培育出来的音乐家,其中许多人显示了才能。如S.米海利泽斯(19051979)当了萨洛尼卡国家音乐学院院长兼希腊北方交响乐团指挥，他又是研究希腊民间音乐的理论家。A.伊万耶拉托斯(1903～ )担任雅典海伦音乐学院院长（自1967)和希腊作曲家联合会主席（1957）T.格奥加德斯(1907～1977)担任萨洛尼卡合唱团团长，并撰写了《希腊合唱歌曲》一书。

第二次世界大战期间，希腊人民反对法西斯占领者的斗争，激发了许多作曲家的创作。出现了一批反映现实斗争的作品，如卡洛米里斯的交响诗《大无畏之死》，瓦尔沃格利斯的交响诗《在带刺的铁丝网那边》，克谢诺斯的歌曲《前进》、《青年颂歌》等。

       40～50年代，不少作曲家努力在继承希腊民间音乐传统和古老的拜占廷音乐遗产的基础上进行创作。他们除了从事交响乐和戏剧音乐写作外，还写了大量群众歌曲。其中成就显著的是M.哈季达基斯(1925～ )，他为50多部戏剧、许多古希腊悲剧和电影写了配乐，同时也创作了交响乐、芭蕾和钢琴音乐以及歌曲。

60年代中期起，出现了大量专业和业余的歌曲作者，他们的歌曲创作兼有西欧和希腊轻音乐的风格，在国内外盛行，并给予音乐表演艺术很大影响，形成了一些声乐、器乐演出团体，作曲家本人往往兼任指挥或歌唱演员，参加演出。